Vlastiti razvojni timovi organizacijska su tradicija i Podravkina konkurentska prednost.
Podravka provodi primijenjena istraživanja samostalno ili u suradnji sa znanstvenom zajednicom i inovativnim suradnicima. Glavni fokus je usmjeren na razvoj novih i inovativnih proizvoda unutar Podravkinih kategorija i brendova, a na dobrobit zdravlja i poboljšanje kvalitete života krajnjih potrošača.
Podravka ciljano provodi primijenjena istraživanja u području održive ambalaže, inovativnih i održivih sastojaka kao alternative za masti, sol, šećer. Također, istražuju se napredna proizvodna rješenja koja doprinose ostvarenju strateških ciljeva i politika kompanije te održivom poslovanju.
Podravkini razvojni timovi inženjera, tehnologa, nutricionista i senzoričara razvijaju proizvode unutar različitih prehrambenih kategorija: dodataka jelima i juha, dječje hrane, slatkih i slanih namaza, umaka, slastica i pripomoći za pripremu slastica, kruha i pekarskih proizvoda, brašna, riža, tjestenina, mesnih i ribljih proizvoda, grickalica, gotovih jela te priloga jelima.
U skladu s trendovima, od 2020. razvijaju nove proizvode bez proteina životinjskog porijekla te veganske proizvode.
Za razvoj novih proizvoda, od ideje do industrijske prerade, Podravka slijedi propisane, ali i interne visoke standarde kvalitete i zdravstvene ispravnosti sirovina, proizvoda, ambalaže i zaštite okoliša.
U tim procesima, Podravka raspolaže vlastitim laboratorijima za razvoj: senzorskim laboratorijem, pilot laboratorijem, laboratorijima za kontrolu kvalitete i zdravstvene ispravnosti, laboratorijem za ispitivanje kvalitete ambalaže te posebnim timom stručnjaka za regulatornu podršku.
Organoleptička kvaliteta ključna je za prihvatljivost proizvoda. U digitaliziranom senzorskom laboratoriju, trenirani senzorski panelisti i potrošači ocjenjuju proizvode u procesu razvoja proizvoda i kontrole u procesu prerade.
Od 2008. Podravka ima jedinstven u regiji, pilot laboratorij sa poluindustrijskim uređajima za pripremu i obradu sastojaka, proizvodnju voća i povrća, dječje hrane, namaza i umaka, mesnih i ribljih konzerviranih proizvoda, sustavima za testiranje i praćenje roka trajnosti, instrumentima za reološka mjerenja, poluautomatskim uređajima za pakiranje, skladišnim i administrativnim prostorom.
Zdravstveno ispravni i kvalitetni proizvodi su od najvišeg interesa Podravke od njenih početaka. To se provodi planiranjem kvalitete već u fazi razvoja proizvoda, zatim kontrolom tj. analitičkim mjerenjem u procesu prerade, u vlastitim i vanjskim akreditiranim laboratorijima, a čitav proces je pod nadzorom državnih inspekcijskih i certifikacijskih tijela.
Podravkini vlastiti laboratoriji umreženi su kroz SAP-ov modul za upravljanje kvalitetom (QM modul), a točnost i pouzdanost laboratorijskih rezultata, kontinuirano se provjera kroz međunarodne interlaboratorijske programe i edukaciju zaposlenika.
